Cuando buscas cuánto cuesta el impuesto de circulación por matrícula, en realidad estás preguntando por el IVTM, un tributo municipal que todo vehículo debe abonar cada año simplemente por estar dado de alta y en condiciones de circular. A diferencia de lo que muchos creen, no existe una tarifa única a nivel nacional: lo que pagas depende de tu ayuntamiento y de las características técnicas del coche. En esta guía te explicamos, de forma honesta y práctica, cómo se calcula, quién lo paga en una compraventa y cómo comprobar que está al día antes de firmar nada.
Qué es el impuesto de circulación (IVTM)
El nombre oficial es Impuesto sobre Vehículos de Tracción Mecánica (IVTM), aunque casi todo el mundo lo conoce como impuesto de circulación o «el numerito». Es un impuesto de carácter municipal, regulado por el Real Decreto Legislativo 2/2004, que aprueba el texto refundido de la Ley Reguladora de las Haciendas Locales.
Grava la titularidad de los vehículos aptos para circular por las vías públicas, con independencia de que se usen mucho, poco o nada. El impuesto se devenga el 1 de enero de cada año y lo paga quien figure como titular en el permiso de circulación en esa fecha. Si das de alta un coche a mitad de año, el importe se prorratea por trimestres naturales; lo mismo ocurre en caso de baja definitiva o exportación.
De qué depende el importe según tu municipio
Aquí está la clave que sorprende a muchos compradores: el mismo coche puede pagar el doble en una ciudad que en otra. La ley fija unas cuotas mínimas obligatorias iguales para toda España, pero cada ayuntamiento puede aumentarlas aplicando un coeficiente que llega hasta el 2. Es decir, un municipio puede cobrar como máximo el doble de la tarifa mínima estatal.
Por eso conviene consultar la ordenanza fiscal del municipio donde vayas a empadronar el vehículo. El domicilio que consta en el permiso de circulación determina qué ayuntamiento cobra y a qué tarifa. Municipios grandes suelen aplicar coeficientes altos, mientras que localidades pequeñas a veces se quedan cerca del mínimo legal.
Si compras un coche que estaba matriculado en otra provincia, el IVTM que pagarás será el de tu ayuntamiento, no el del vendedor. Cambia el municipio de referencia en cuanto la titularidad pase a tu nombre.
Cómo se calcula según los caballos fiscales
Para turismos, el IVTM no se calcula por la cilindrada ni por la potencia en CV reales, sino por los caballos fiscales, un valor administrativo que aparece en la ficha técnica del vehículo. Esa cifra determina en qué tramo cae el coche. Las cuotas mínimas estatales para turismos son:
- Menos de 8 caballos fiscales: 12,62 €
- De 8 a 11,99 caballos fiscales: 34,08 €
- De 12 a 15,99 caballos fiscales: 71,94 €
- De 16 a 19,99 caballos fiscales: 89,61 €
- De 20 caballos fiscales en adelante: 112,00 €
Sobre estas cantidades el ayuntamiento aplica su coeficiente. Por ejemplo, un turismo de 13 caballos fiscales parte de 71,94 € de mínimo; si tu municipio aplica un coeficiente de 2, la cuota rondaría los 143 € anuales. Motos, furgonetas, camiones, autobuses y tractores tienen sus propias escalas, basadas en la cilindrada o en la carga útil.
Quién paga el IVTM al comprar o vender un coche
La norma general es clara: paga el titular a fecha 1 de enero, y ese año completo le corresponde a él aunque venda el coche en febrero. Al contrario que en el alta o la baja, en una transmisión entre particulares no hay prorrateo: el impuesto no se divide entre comprador y vendedor.
En la práctica, esto significa que si compras un coche en marzo, el IVTM de ese año ya lo pagó (o debía pagarlo) el vendedor, y tú empezarás a abonarlo a partir del 1 de enero siguiente. Es habitual que las partes lleguen a un acuerdo privado para repartir el coste de forma proporcional, pero eso es un pacto voluntario, no una obligación legal.
Antes de cerrar la compra, revisa el historial completo del vehículo para evitar sorpresas. Puedes hacerlo en nuestra herramienta de comprobación por matrícula, que te da una foto real del coche con datos oficiales de la DGT.
Cómo saber si un coche tiene el IVTM al día
Este es un punto crítico en una compraventa, porque para cambiar la titularidad en la Jefatura de Tráfico normalmente se exige acreditar que el último recibo del IVTM está pagado. Un vehículo con el impuesto pendiente puede bloquear el trámite de transferencia.
Para comprobarlo tienes varias vías:
- Pide al vendedor el último recibo del IVTM pagado o un certificado de estar al corriente emitido por el ayuntamiento.
- Consulta el informe oficial de la DGT, que refleja cargas, embargos y situaciones administrativas asociadas al vehículo.
- Verifica que no haya deudas ni precintos que impidan la transferencia.
Si quieres entender en detalle qué información te da la Administración, te lo explicamos en nuestra guía sobre qué es el informe DGT y cómo conseguirlo. Y para revisar posibles deudas asociadas, puedes leer cómo comprobar cargas y embargos de un coche antes de comprarlo.
El IVTM impagado no queda registrado como una «carga» clásica de la DGT, pero puede derivar en un embargo del ayuntamiento. Por eso conviene cruzar el recibo del impuesto con el informe oficial del vehículo.
Bonificaciones para coches ECO, eléctricos y clásicos
La ley permite (pero no obliga) a los ayuntamientos a aplicar bonificaciones. Las más habituales son:
- Vehículos eléctricos e híbridos: bonificación de hasta el 75% en función del tipo de motor y de las emisiones. Muchas capitales la aplican durante los primeros años tras la matriculación.
- Coches de bajas emisiones: según su incidencia en el medio ambiente y el tipo de carburante, también pueden acceder a reducciones de hasta el 75%.
- Vehículos históricos o clásicos: bonificación de hasta el 100% para los declarados históricos o con una antigüedad mínima de 25 años.
El porcentaje exacto y los requisitos dependen íntegramente de la ordenanza fiscal municipal, así que dos coches idénticos pueden tener bonificaciones muy distintas según dónde estén matriculados. Si valoras un eléctrico o un clásico, comprobar la etiqueta ambiental y la antigüedad real del vehículo te ayudará a estimar el ahorro.
Qué pasa con las deudas del IVTM al cambiar de dueño
Las deudas del IVTM son, en principio, personales del titular que era propietario cuando se devengó el impuesto. Eso significa que, como norma general, tú no heredas automáticamente los recibos impagados de años anteriores del vendedor.
Sin embargo, hay dos matices importantes que conviene tener claros:
- Para transferir el vehículo suele exigirse el justificante del último IVTM pagado, así que una deuda reciente puede impedir el trámite hasta que se regularice.
- Un impago prolongado puede acabar en un embargo sobre el propio vehículo por parte del ayuntamiento, y esa traba sí afecta al coche aunque cambie de manos.
Por eso la recomendación es siempre la misma: verifica antes de firmar. Cruza el recibo del impuesto con un informe oficial y asegúrate de que el coche está limpio de deudas y trabas. Además de las deudas fiscales, es buen momento para confirmar otros datos clave del vehículo, como su historial o el estado de la ITV por matrícula.
El impuesto de circulación es solo una pieza más del rompecabezas al comprar un coche usado, pero puede darte pistas valiosas sobre el estado administrativo del vehículo. Antes de decidirte, comprueba el coche por matrícula y accede a un informe con datos reales de la DGT: unos minutos de verificación te pueden ahorrar sustos y euros.
Comprueba ahora ese coche
Introduce la matrícula y consulta su historial real antes de decidir.
Formato español: 1234 ABC (actual) o AB 1234 CD (antigua).